Microsoft Virtual Earth, quoi de neuf depuis 3 mois ?

Microsoft non plus n’a pas chomé depuis 3 mois. J’ai eu la chance de pouvoir assister à la conférence Microsoft Virtual Earth donnée à Paris la semaine dernière par Arnaud Gstach le responsable pour toute l’Europe du sud, hyper intéressant, tant pour le modèle économique et la stratégie de Microsoft pour la cartographie (que je présenterai dans un prochain post) que pour les fonctionnalités et contenu de Virtual Earth.

Microsoft Virtual Earth est bien moins connu en Europe que Google maps/Earth pourtant elle possède de très solides atouts. Quelques chiffres tout d’abord, Virtual earth est un projet lancé par Bill gates lui même en 2005, c’est 1500 serveurs et 450 développeurs à temps plein. Pour l’instant le principe de fonctionnement est exactement le même que Google maps, avec des API gratuites (voir post suvant pour plus de détail).

- Mode carte, hybride et satellite comme Google, même si il est vrai aujourd’hui la couverture satellite est bien moins bonne. Mais Arnaud Gstach nous promet la meilleure couverture aérienne du marché sur la France d’ici fin 2007 avec 3 types de zones, les villes (très haute précision), le litorral (haute précision) et les zones rurales (probablement les grandes perdantes de l’affaire).

- Mode 2D et 3D dans le browser (IE et Firefox) ce que ne permet pas Google Earth qui est un logiciel non intégrable dans un site web. Plus une qualité des batîmets 3D, notamment au niveau du texturage bien meilleure dans Virtual Earth (grace au rachat de société comme Geotango et Vexel). Microsoft fort de son expérience de flight simulator mise beaucoup sur la full 3D (relief, batîments en 3D avec texturage). Certe aujourd’hui il faut télécharger un plug in pour avoir la 3D, mais demain dans le successeur de Vista le plug in sera probablement déjà intégré ce qui permettra de directement être en 3D… et oui c’est ça aussi la force Microsoft.

- Bird eye view: c’est l’atout majeur de Microsoft Virtual Earth, ce sont des photos très haute précision (10cm par pixel environ) avec un angle de vue à 45° qui couvrent de plus en plus de villes (déjà 21 villes françaises !!!, la liste ici) et sur lesquelles vous pouvez naviguer exactement comme le ferait un albatross. ce qui est génial c’est que pour un même batîment 4 photos sont prises des 4 points cardinaux ce qui permet de voir toutes les façades à 45°.  Il faut l’essayer pour en constater la valeur ajoutée, suivez ce lien http://maps.live.com/ et zoomez sur une ville comme Nice par exemple, le Bird eye View vous sera proposé. Exemple ci dessous avec 3 angles de vue différents du même batiment.

Google earth/maps quoi de neuf depuis 3 mois ?

Bonjour chers lecteurs,

Cela fait plus de 3 mois que pas un post n’a été écrit dans ce blog. Pourquoi ? Car je me suis dit que l’actualité au jour le jour n’était pas la raison d’être de ce blog, d’autres le font très bien: renalid pour ne citer que lui. En revanche prendre du recul pour analyser l’actualité et les mouvements de fond de chaque acteur et résumer tout cela dans un même blog peut être intéressant.

Alors quoi de neuf dans les solutions de cartographie de Google (Google earth et Google maps) depuis 3 mois ? Pour résumer: Google a passé un deal avec spot image pour couvrir l’ensemble de l’europe avec des photos satellites assez jolies à 2,5 m de précision (les zones couvertes avec des imaes de plus haute précision le restent bien sûr.). Toute la suisse est couverte avec une précision de 50 cm et un relief impressionant de réalisme (uniquement sur google earth bien entendu …) suite au rachat de Endoxon. Le danemark est également couvert à 50 cm dans son intégralité. La précision de la vue satellite sur plusieurs villes françaises ( Lyon; Le Mans; Lourdes; Reims; Nancy; Limoges; Lille; Arles) et européennes a été améliorée passant de 60 cm à 20 cm par pixel. Autres points intéressants sur Google Earth uniquement cette fois: l’intégration de contenu provenant de sociétés externes: panoramio (photos), wikipedia, national geographic, tracks4africa… le plus impressionant étant l’intégration des photos aériennes du natinal géographic sur certains spots avec une précision dépassant tout entendement (il paraît même que l’on peut traffiquer le niveau de zoom pour aller encore plus bas…).

On voit bien que Google n’a pas chomé et continue sur son rythme impressionant d’intégration de contenu, et toujours de façon gratuite. Il est intéressant de constater que Google ne propose toujours pas la couverture homogène haute précision de la France malgré l’existence des photos aériennes de l’IGN à 50 cm de précision sur tout le territoire. Est-ce le résultat d’une lutte d’intérêt entre le futur Géoportail et Google ? l’IGN est il trop gourmand (on parle de 2 millions d’euros) ou trop frileux ?

Présentation conférence en Aquitaine sur la cartographie

Voici le pdf des slides de la conférence du 7 décembre auprès des instiutionnels du tourisme d’Aquitaine. Patrick et moi même étions en charge de la matinée : cartographie. Cette présentation fait un panorama des enjeux et des différents solutions de cartographie sur le marché.

Presentation – MOPA (3,5 Mo)

Merci à Jean Luc Boulin de la MOPA et du site etourisme.info pour cette journée très riche.

Une matinée entière était consacrée à la cartographie lors de cette conférence d’une journée. La semaine d’avant, lors des rencontres de l’ARDESI (LA conférence des institutionnels du tourisme) un atelier spécial était également consacré à la cartographie et ses nouveaux enjeux sur le marché du tourisme, vous accéderez au compte rendu en cliquant sur le lien. Il est clair que la cartographie est en train de devenir un “must have” pour un site Internet touristique, plus personne ne le remet en question surtout quand une étude auprès de 5000 internautes européens révèlent que juste après la mise à jour des données, la cartographie arrive en seconde position dans ce que veulent les internautes comme contenu d’un site institutionnel.

4 questions à considérer pour intégrer une solution de cartographie dans votre site Internet.

1 – Comment est organisée ma base de donnée ?

2 – Comment géolocaliser mes données ?

3 – Quels fonds de carte utiliser ?

4 – Quel moteur cartographique utiliser ?

La première question peut être évidente mais il faut bien définir ce que l’on veut voir s’afficher sur la carte et les fonctionnalités que l’on veut. Ainsi si on veut une carte dynamique ou des requêtes de disponibilité par sélection d’une zone géographique, mieux vaut s’assurer avant que votre base de donnée le permet et dans des temps de réponse convenables.

La seconde question est complexe mais la réponse est assez simple, puisqu’il n’existe que 3 façons de procéder: Utiliser un système de géocodage qui convertit les adresses en coordonnées GPS, ce système n’est efficace réellement que sur les zones urbaines de France et si vos adresses sont bien renseignées. La seconde option consiste à aller sur le terrain muni d’un GPS, c’est tout à fait envisageable à moindre coûts pour un Office de Tourisme d’une petite zone par exemple. La dernière solution consiste à repérer les points sur une carte ou à faire repérer par les personnes concernées (un hôtelier par exemple peut repérer son hôtel). A vous de choisir, sacahnt que la meilleure solution (la plus efficace et la moins chère) est peut être un mix des 3. Pour info il existe de nombreux services payants de géocodage qui vous coûteront environ 1500 euros pour 10 000 adresses, il en existe aussi des gratuits, mais de qualité moindre.

La troisième question peut se formuler également de cette manière: est-ce que je possède mes propres fonds de carte ? (dans ce cas là il ne vous faut plus qu’un système pour les exploiter). Est-ce que je veux une vue aérienne ? Est-ce que je veux un niveau de zoom très détaillé ? Est-ce que je veux des fonctionnalité de calcul d’itinéraire ? sachant que le prix est grossomodo exponnentiel avec la précision du zoom et que si vous voulez des requêtes de calcul d’itinéraire alors il vous faudra passer par Navtech ou Teleatlas (qui équipent Viamichelin, mappy, maporama, Google Maps ….)

La dernière question est de choisir parmi les solutions du marché celle qui vous convient le mieux. Il convient de rappeler que la plupart des acteurs proposent à la fois le moteur cartographique et les fonds de carte de façon indissociable. Google maps permet d’afficher ses propres données il me semble, et les acteurs comme Evaway restent flexibles. Il vous est toujours possible de développer vous même votre moteur, mais il n’est pas certain que le résultat soit satisfaisant en regard des coûts de développement.

Connaissez-vous Map24 ?

Map24 (anciennement Mapsolute) est une société Allemande de 80 personnes leader de la cartographie dans son pays comme l’est Mappy en france. C’est une boîte qui se qualifie comme très “RetD”. Elle a été créée par 2 étudiants qui s’appuie qui ont développé seuls une technologie innovante de streaming vectoriel (ce scénario ne vous rappelle rien ?).

Map24 couvre aujourd’hui 58 pays, dont certains avec la vue aérienne (ils ont un deal avec Globe Explorer, voir le post précédent). Peu connus encore en France, ils ont déjà de belles références comme Yahoo, Mercedes, Mac Donald et leur portail Map24 se positionne dans le top 3 Européen en nombre de visites (avec l’anglais Multimap et le français ViaMichelin).

La force de map24 c’est sa technologie réellement différente des autres. Essayez là vous verrez c’est vraiment très fluide et peu consommateur en bande passante (ce qui est un argument de poids sur le marché des mobiles). Entre autre il est possible de naviguer en 3D au dessus de la carte.

Map24 fonctionne depuis le début sur fonds propre, un bel exploit quand on sait que ni Mappy, ni Viamichelin, pourtant épaulés par des mastodontes (respectivement France telecom/Pages jaunes et le groupe Michelin) ne sont rentables. Pour le modèle économique, c’est le même que mappy, Viamichelin ou Maporama, le coût par requête, normal ils sont dépendants comme tout le monde de Navteq, AND et Tele Atlas.

Connaissez-vous Globe Explorer ?

Globe Explorer est une PME Californienne créée en 1999. Ils ont récemment recheté la société Air photo USA, producteur d’orthophotos aux Etats-Unis.

Leur business est d’agréger des données: cartes, photos satellites et aériennes, cadastres, … auprès de différents partenaires ou par leur propre production pour les revendre ensuite, soit à des société d’ingénierie (50% de leur CA) soit à des portails grands public comme Zillow, Map24 ou Askmaps. Globe Explorer d’une certaine façon est en concurrence directe avec Google et Microsoft qui de leur côté aimeraient bien avoir l’exclusivité sur les photos satellites ou aérienne du monde entier.

Depuis 2005 Globe Explorer cherche à s’étendre en Europe, ils possèdent aujourd’hui les photos ariennes 50 cm sur l’Allemagne, la Hollande, la Belgique (en noir et blanc) plus la plupart des grandes villes Européenes. Pour la France Globe Explorer cherche des clients investisseurs prêts à coinvestir avec eux pour photograpier avec 20 cm de précision, les villes de plus de 1M d’habitants. En somme ils sont ouverts à toute proposition pour augmenter leur base de donnée. 

Globe Explorer est donc une société qui surfe sur la nouvelle vague de la cartographie. Un bel avenir leur est promis. Pour entrer en contact avec eux, n’hésitez pas à me contacter.

Réactions sur Virtual Earth 3D

De nombreuses réactions sur l’annonce de la sortie de Virtual Earth 3D version béta qui date d’hier.

 - The AP Story , intéressant par son côté Google VS Microsoft

- Franck Taylor sur le blog Google Earth relativise la portée de virtual Earth 3D par rapport à Google earth, l’argument principal étant que virtual Earth 3D nécessite IE 6 ou 7, un plug in et  Windows XP SP2.

- Une série de screenshots et analyses sur ces liens par James Fee: a first look with screencaps, advertising, only one window at a time, comparing the eye candy with Google Earth, et Camden Yards. 

- Enfin les news CBS intéressant avec de nombreux commentaires.

En français on note les articles sur les blogs Renalid et Techcrunch en plus du post d’hier sur le blog Visonair

Enfin pour en savoir plus sur Virtual Earth en général et sur son arrivée en Europe je vous conseille ce post

Microsoft Virtual Earth 3D !

Quand Microsoft contre attaque ça fait mal. Google doit être scotché ce matin, suite à l’annonce officielle de la version béta de Virtual Earth 3D.

Pour résumer. Bien que méconnu en Europe, Virtual Earth est l’équivalent microsoft de Google maps, c’est à dire des cartes ou des vues satellites en 2D et intégrable dans des sites web, avec des API ouvertes. On pourrait à présent dire que Virtual Earth 3D est l’équivalent de Google Earth, c’est à dire une modélisation 3D du monde avec vue satellite, mais c’est en fait bien plus que ça. Car Virtual Earth 3D est intégrable comme la version 2D dans des sites web, et ses API seront disponible également, ce qui n’est absolument pas le cas avec Google Earth. Pour schématiser si vous vouliez avoir la vue en 3D avec google c’était possible mais il fallait ouvrir le logiciel google earth. Avec Virtual Earth 3D vous pouvez intégrer les vues en 3D dans des sites web. En fait vous pouvez basculer de la vue 2D à la 3D d’un simple clic. Aute gros avantage de Virtual Earth 3D: les batîments sont en 3D avec des textures photos hyper réalistes (alors que dans google earth les batiments sont juste gris).

Les petits moins sont qu’il y a un plug in à télécharger (tout comme pour google earth), mais on peut imagioner qu’il sera à l’avenir intégré directement dans windows. De plus je n’ai pas l’impression que la béta soit compatible avec Firefox.

Pour le moment 15 villes américaines sont couvertes, et Microsoft en annonce 100 d’ici la fin de l’été 2007. Impossible d’accéder à la béta depuis l’Europe, c’est dommage.

Pour en savoir plus je vous conseille ces 2 liens, il ya une vidéos qui résume tout sur le second (c’est en anglais of course)

http://news.com.com/2100-1032_3-6132967.html

http://virtualearth.spaces.live.com/Blog/cns!2BBC66E99FDCDB98!7573.entry

Etude de cas n°2: Google maps sur la Vendée

La Vendée est donc le premier institutionnel français à sauter le pas de la cartographie dynamique. On ne peut que saluer cette initiative qui permet entre autre à la Vendée de profiter de pas mal de communication gratuite.

Voici la page d’accueil en mode dit “mixte” que j’affectionne particulièrement qui mèle axes routiers et vue satellite. On distingue sur la droite la possibilité d’afficher différentes couches de données, touristiques, hébergements, géographie.

Par exemple si on recherche une résidence de vacances, on coche la case et les résidences sont indiquées avec un picto. C’est bien, par exemple ci-dessous on se rend compte en un coup d’oeil que sur les sables d’Olonne on a le choix entre 7 résidences de vacances, dont 3 en centre-ville et 2 en bord de mer. Ce qui serait encore mieux, mais là je suis exigeant, ce serait d’avoir un indicatif du prix sur le picto.

Par contre ce qui est vraiment, mais alors vraiment dommage c que quand on aimerait pouvoir zoomer plus pour voir vraiement l’aspect de la résidence, de la plage, etc … et bien on se rend compte que les photos satellites haute précision de Google ne couvrent visiblement pas les sables d’Olonne…

Autre mauvais point, étrangement, c’est le manque de fluidité en mode mixte ou satellite…

Dans ces cas là mieux vaut une bonne vieille carte !

 Donc pour résumer cette étude de cas: On aime la rapidité d’accès à l’information qu’offre cette application, on aime pouvoir visualiser l’ensemble du paysage touristique, on aime tout simplement le fait que c’est super intuitif de rechercher un lieu de vacances de cette façon. Par contre on aime pas le manque de précision des photos satellite, on aime pas le manque de fluidité des modes mixte et satellite, et enfin on aime pas que le fait de sélectionner une commune ne fasse pas interagir la carte dessus.

 Oui je sais je suis exigeant, mais bravo quand même à la Vendée pour avoir compris avant tous les autres acteurs français où allait le Web.

Un peu de com sur une solution qui promet: Evaway

Je veux rester neutre sur mon blog, je ne parlerai pas de la solution de cartographie 3D Evaway plus que nécessaire et en essayant de rester le plus objectif possible.

Je vais donc laisser les autres en parler à ma place, voici des liens intéressants pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette première solution française de cartographie. Sur le fameux blog des Explorers (que je recommande d’ailleurs) et sur le site itourisme.fr la partie web du magazine professionnel dédié au tourisme.

Enfin un lien pour l’anecdote: je viens de retrouver un post sur Evaway sur un des sites de veille technologique du Canada.

Tout ça montre l’intérêt croissant du secteur du tourisme pour la cartographie !